刘公安是小县城里的警察局小队长，平时就带人扫扫黄，抱着警察这个铁饭碗混吃等死，但这天他却收到了一个不寻常的消息，郊外的河边出命案了，死者是一名年轻的女性，被凶手强奸后残忍的杀害，背后还被割出了一个奇怪的花纹，刘公安一看，这可是一个升官发财的好机会，立马跟局长信誓旦旦的保证自己不一会就能破这个案子，现在副局的位置正好空出来了，自己要是破了几个杀人案，可就是立功了，就请局长提拔提拔呗。想到副局的位置，刘公安这可就来了干劲，第二天就开始调查起死者何艳的单位，无意中发现了何艳和她哥哥的合照，接着又在犯罪现场，晃眼瞟见了两个可疑人。混乱之中，刘公安飞身一扑，捉住了其中的一个人。可这反而弄巧成拙了，原来，刘公安抓到的这个是何艳的哥哥何晨，就是因为刘公安这个搅屎棒，那个嫌疑人才从何晨的手里逃脱了，这可把何晨给气得，在警察局当场就跟刘公安翻脸，甩门走了。何晨一看警察都是些酒囊饭袋，于是自己抄着把扳手，在理发店里找到了那个嫌疑人，幸好之后，刘公安及时赶到，不然何晨保准把他给当场打死，经过刘公安的盘问后才得知，原来这个人是何艳的男朋友，之所以会出现在犯罪现场，只是为了给死者烧点纸，而且各种证据都表明他不是凶手，刘公安见此便将他放了，但一出门却看见自己的桑塔纳，被愤怒的何晨泼了一车红油漆。时光荏苒，三年过去，皮毛加工厂的一名年轻女子被奸杀，身上同样刻着那个花纹，负责侦办的仍然是刘公安。不过这次他有一个意料之外的帮手，何晨再一次出现在刘公安的面前。原来何晨这些年努力考上了公务员，在市里担任警官，在他自己的强烈要求下被调到了这个小县城里，调查三年前和现在犯下血案的这名变态杀人狂，尽管刘公安不太乐意，但在队长的强制命令下，结下过梁子的两人就此组成搭档，开始了破案之旅。刘公案的办法是不过脑子的，破案心切的他反正看谁有嫌疑就抓进派出所里询问，他也为此遭到了报复，白天被误送进派出所的无辜屠夫，从后面拿着铁棍把他暴揍了一顿，而刚好何晨过来了，直接二话不说，抢过棍子把屠夫按在地上打，派出所门口打警察，一看就是皮痒欠收拾了，经过这么一出，刘公安和何晨也冰释前嫌，渐渐萌生出了一些友谊。之后一起来到了刘公安家里吃晚饭，无意之间，刘公安的老婆瞟了一眼他们的案情资料，原来何晨推测那两具尸体上的花纹是一种花，而刘公安老婆刚好喜欢养花，告诉他们这种花在整个市里只有盐水区有，于是第二天两人就马不停蹄地驱车前往盐水区，挨家挨户地调查起来，这一查就是一整年，就在他们摸到了一个地下赌场，眼看着就能找到凶手时，赌场的人一看警察来了，立马作鸟兽散，一个赌徒为了逃走，直接把挡路的何晨捅了一刀，何晨深受重伤，刘公安也没心思抓人了，立马载上何晨就赶往医院，一路上，刘公安一直口舌不停的和何晨说着话，分散他的注意力，让他不要睡过去，终于撑到了医院，经过抢救后，何晨脱离了危险，但两人的案子此时依然是一无所获，直到几个月后的一天，凶手在此犯案了，一名新婚女子死在了自己家中，身上被刻着那个熟悉的花纹，不过这一次刘公安和何晨终于抓到了凶手的马脚，不仅留下了脚印、血型等重要线索，而且他在翻墙时被划伤了，身上一定有伤口流，公安和何晨一路顺藤摸瓜，总算在一个废弃煤厂合力将嫌疑犯给抓获，扭送到了派出所，刘公安和何晨的审讯是真一套一套的，一个唱红脸，一个唱白脸，不一会儿就让嫌疑犯的心理防线崩溃了，将罪行一五一十全部招了出来，新婚女子是他杀的，因为他恨人家没嫁给他，而是嫁给了个更帅更有钱的老公，但他对于刘公安和何辰来说，只不过是个模仿犯，那个真正的变态杀人狂现在仍然毫无进度，巨大的郁闷笼罩着两人，就在晚上吃宵夜时，邻桌上的人谈论着警察找了那么多年，结果就抓了一个冒牌货，真是没用。这让刘公安心里的火一下子就起来了，抄起瓶子就敲爆了邻桌的一颗大光头，何晨见状也过去干了起来，就在干架中，有个人抄起椅子就砸在了刘公案的膝盖上，直接将他送进了医院，这一下刘公安的一条腿算是瘸了，但生活不仅是只有灰暗，同时刘公安的老婆告诉了他一个惊天大喜讯，她怀上了。这让一直没有孩子的刘公安高兴地快要跳起来，但高兴之后，是沉思，他告诉何晨，自己要退出这个案子了，因为没日没夜追那个凶手已经让自己的家庭关系很疏远了，而现在老婆怀上了，自己需要更多的时间去照顾她，何晨听他讲着，也表示理解，于是何晨变成了现在唯一在查这个案子的警察，而刘公安又回归了原本的样子，领着铁饭碗里的工资，每天带点人扫扫黄，混吃等死。虽然这看上去对他来说，是最合适的结果，可似乎两人都感觉到生活里缺了些什么，而这天，刘公安追着小偷就和何晨巧遇了，比起他们第一次相遇时的年轻气盛，现在两人的脸上都挂了一些沧桑，见眼下也没什么事，于是，何晨提议去溜达溜达，他们走着走着，路过了一个新修的皮草城，干净气派，但刘公安和何晨都认得出来，这里以前就是那个旧的皮毛加工厂，第二名受害者就是死在了这里。时光荏苒，已经再没有人记得那个丧心病狂的变态杀手，以及那好几条惨死的无辜姓名，只有他们两人依然还记得。刘公安这时终于下定了决心，自己要和何晨一起把这个案子弄个水落石出，刘公安明白，那个凶手已经变成了他们两人生命中的一部分，仿佛他们活着的目标就是将凶手绳之以法，可就在刘公安跟何晨一起继续办案时，他老婆出事了。在洗衣服时不小心摔倒，导致孩子没了，这天本来是刘公安休息的日子，如果他不去主动加班办案，惨剧也许就不会发生，可事到如今后悔已经来不及了，两人本就几近分崩离析的感情，因为流产而彻底破灭，终究只得来了一纸离婚书。刘公安的一切都因为这个案子而毁了，案子破不了，官升不了，腿被打断了，孩子没了，老婆走了，他已经不想撑下去了，辞去了警察的工作，沦为社会上浑浑噩噩的无业游民，每天除了烂赌就是酗酒。这晚已经是大队长的何晨带着人手扫黄，他发现当年某个被害者的妹妹也在里面，可现在她满身的脂粉气，已然忘了自己被害的姐姐，难道时间真的能消磨一切吗？何晨对于所有人的健忘，感觉到一股巨大的无力感，现在只有他一个人记得了，突然街角传来的酒瓶子声响，引起了何晨的注意力，醉得不成人样的刘公安从垃圾桶边爬了起来，晃晃悠悠的走向远方，而何晨看着他的背影，早已泣不成声。这也是两人最后一次的见面了。2018年，距离何晨的妹妹，也就是第一位死者遇害已经过去了19年，还是那辆刘公安的桑塔纳公务车，但车上的何晨已然两鬓染白，他根据这19年来的线索，终于锁定了最后一名嫌疑人，看着房间中那张遗像，上面的女子身穿一件绣着花朵的衣服，何晨终于大彻大悟，而嫌疑人这时突然从身后攻击了他，被重重的摔出了窗外，砸在车顶上。何晨就这样，死在了破案的前夕。不久后，因为谋杀警察，嫌疑人被抓获，根据证词，他的确确就是19年期间连续犯下多起杀人案的凶手，因为他去世的妈妈喜欢那件衣服上的花纹，所以他每次杀害了女性，就会把那花纹刻在尸体上，这桩19年的悬案最终得以破获，而另一边，因为何晨一直以来无亲无故，警察们就想到刘公安，希望他为何晨收拾东西，这边的刘公安已经是一名老牧民了，靠着放羊维持生计，也许是时间让他的热血已经不在，何晨的死讯并没有让他有什么过激的反应，只是沉默的来到了何晨的房间里，将满强的凶案线索一一收进盒子里，作为何晨的遗物，处理何晨的后事，仿佛只是刘公安生活里的一个小插曲，很快又恢复平静。他走在闹市里，看见卖花人推着花车经过，那些花让刘公安愣在当场看了一会儿，然后转身远去，消失在茫茫人群里。这部电影没有惊心动魄，曲折离奇的剧情，没有帅气的动作，没有闹市飙车，没有痛快的恩仇，这是长达19年里灰调平淡的生活，两个警察如何被难以破解的连环杀人案扭曲了人生道路，非常压抑，非常真实，现实世界里很多罪案是这样的，本片原型白银案，也是偶然因素才得以解开迷局，而漫长的岁月里，如影片所说，所有人都被锁到了时间里，受害者家属会忘却伤痛，凶案现场会变成皮革城，但是心里的缺口再也填不满了。